На острове Суматра живет популяция носорогов, чья численность начала сокращаться миллион лет назад и за все это время ни разу не восстанавливалась, пишет Current Biology.
«Когда уровень моря поднялся и современные Зондские острова были изолированы от азиатского материка, численность этих носорогов резко сократилась и больше никогда не восстанавливалась», – рассказал Герман Мэйс из университета Маршалла в Хантингтоне (США).
Речь идет о необычном виде носорогов – Dicerorhinus sumatrensis. Они отличаются от других видов тем, что их шкура покрыта густой шерстью как у шерстистых носорогов ледникового периода. В прошлом суматранские носороги населяли всю Юго-Восточную Азию, но сегодня их численность сократилась до примерно двух сотен особей.
Главной причиной сокращения популяции в наши дни, как считают экологи, является браконьерство – рог носорога популярен в нетрадиционной медицине.
Ученые выяснили, что миллион лет назад численность этих носорогов достигала примерно 60 тысяч особей. Примерно 700-800 тысяч лет назад что-то пошло не так (что именно, ученые предположить не берутся), и носорогов стало в 5-6 раз меньше. Этот этап стал началом их вымирания, которое продолжается до сих пор.
Другими словами, их численность сокращалась на протяжении всего этого времени, снизившись до отметки в примерно 10 тысяч особей к моменту начала последнего наступления ледников (35-25 тысяч лет до нашей эры) и еще раз упав до отметки в 700 особей после того, как льды в последний раз отступили и уровень моря вырос (около 15 тысяч лет назад).
История Dicerorhinus sumatrensis говорит о том, что эти животные крайне уязвимы для климатических изменений, и экологам придется предпринять очень серьезные меры, чтобы сохранить их.
Ранее ученые установили, что два-три миллиона лет назад на Земле произошло глобальное вымирание крупных морских животных. Причиной тому стали климатические колебания – похолодание в северном полушарии и дестабилизация уровня моря.
Читайте нас в Telegram.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Экологические проблемы
