Алжирские верблюды начали превращаться в «зомби»

Ученые зафиксировали несколько случаев заболевания губчатой энцефалопатией (прионной болезнью) у верблюдов на северо-востоке Алжира. Поражено около 3% животных, сообщается в Emerging Infectious Diseases.

Губчатая энцефалопатия провоцирует необратимые изменения в головном мозге и в большинстве случаев смертельна. Она возникает из-за аномальной формы белков прионов, причем пораженные клетки захватывают и заражают здоровые.

Прионной болезнью могут страдать представители крупного и мелкого скота, дикие травоядные (лоси, олени). Она передается и человеку – в том случае, если он съел мясо зараженного животного. В период с 1980-го по 2014 годы болезнь унесла жизни двухсот европейцев.

Губчатую энцефалопатию также называют «болезнью зомби» из-за специфических симптомов. Больное животное вначале впадает в бурную агрессию и может беспричинно нападать на окружающих. На второй стадии, когда мозг уже начинает терять свои функции, нарушается координация движений, животные бесцельно бродят на подгибающихся ногах, пока не наступает конец.

Первую серьезную вспышку болезни зафиксировали в Великобритании в 1986 году среди крупного рогатого скота.

До настоящего момента не было известно ни одного случая прионной болезни у верблюдовых. Источник заражения остается неизвестным – если бы инфекцию завезли из Европы, скажем, в костной муке для корма скота, первыми ее жертвами стали бы домашние коровы, а этого не произошло. Ученые намерены продолжать исследования, чтобы выявить географическое распределение губчатой энцефалопатии.