Сотрудники госуниверситета Айдахо в США потеряли часть оружейного плутония, который находился у них на хранении, пишет Live Science со ссылкой на Комиссию по ядерному регулированию США (NRC).
Потерялся один однограммовый кусок плутония-239 (0,04 унции). Последний раз запись о нем была сделана в 2004 году, когда он и еще 13 аналогичных кусочков упаковывали в специальные защитные чехлы для захоронения. Куда пропал этот кусок, неизвестно, так как в последующих отчетах, которые университет обязан делать для Комиссии по ядерному регулированию, он не значился. Неизвестно, был ли он утилизирован.
Пресс-секретарь NRC Виктор Дрикс заявил, что плутоний потеряли из-за ошибки в записях.
«Мы подозреваем, что кусок в итоге оказался на полигоне для радиоактивных материалов», - сказал Дрикс.
Он не подтвердил, что кусок не представляет опасности. Комиссия планирует оштрафовать университет на 8,5 тысячи долларов за проявленную халатность при учете лицензированных радиоактивных материалов, переданных им на хранение. Кроме того, университет передаст оставшиеся частицы плутония.
Отмечается, что одного грамма плутония-239 недостаточно, чтобы изготовить ядерную бомбу, однако этого хватит, чтобы создать радиоактивную основу грязной бомбы. Плутоний-239 стал основой ядерной бомбы «Толстяк», которую США сбросили на Нагасаки в 1945 году. Плутониевое ядро, окруженное массивной оболочкой из урана-238, весило 6,2 килограмма, что существенно превышает размеры утерянного кусочка.
