Далекая звезда поможет изучить атмосферу Титана

Австралийские ученые готовятся к редкому небесному явлению, которое позволит получить новые данные о Титане – крупнейшем спутнике Сатурна.

В среду, 18 июля, спутник окажется между Землей и яркой звездой (Gaia DR2 4090460400982698240) и останется в этом положении на протяжении четырех минут. Свет, проходящий через атмосферу Титана, даст представление о ее свойствах и составе, сообщает Space.com.

Астрономы подсчитали, что явление должно случиться после 23 часов вечера по австралийскому времени (то есть после 16:00 по Москве).

Определенную обеспокоенность специалистов вызывает облачная погода, которая может помешать наблюдениям. Но мониторинг будет вестись не только с земли. Ученые намерены задействовать стратосферную обсерваторию ИК-астрономии SOFIA – это широкофюзеляжный самолет, на борту которого установлен телескоп-рефлектор. Он может подниматься на высоту до 13 километров.

Отметим, что ученые изучают Титан на протяжении нескольких десятилетий. Много ценной информации передал зонд Cassini. Однако, поскольку состав атмосферы склонен меняться с течением времени, из-за геологических процессов или возможной деятельности микробов, новые данные очень важны.

Ранее ученые доказали, что у Титана, единственного, за исключением Земли, объекта Солнечной системы, на поверхности стабильно присутствует жидкость. Также это единственный спутник, обладающий плотной атмосферой.

Ученые сравнивают Титан с Землей на ранних стадиях развития и не исключают, что в его подземных водоемах может присутствовать жизнь.