Потепление или мороз: причину климатических аномалий нашли в Атлантике

Создатели апокалиптических фильмов порой предлагают весьма оригинальные сценарии климатических катастроф. Один из вариантов: накопившийся в атмосфере углекислый газ, вместо того чтобы разогреть планету, провоцирует новый ледниковый период («Послезавтра»). Большинство таких лент весьма далеки от науки. Но зерно истины в них все же содержится – у Земли действительно есть глобальная система кондиционирования, которая может парадоксальным и совершенно неожиданным для ученых способом влиять на климат.

Так, долгое время оставалось загадкой, почему глобальное потепление «встало на паузу» с середины 1990-х годов до начала 2000-х, сообщает Nature.

Под системой кондиционирования Земли ученые подразумевают Атлантическую меридиональную опрокидывающую циркуляцию (АМОС). Верхние течения переносят теплые и соленые воды в Северную Атлантику, где они «отапливают» Западную Европу. Остыв, вода опускается на глубину и доходит до Антарктиды, после чего возвращается обратно в Гольфстрим.

АМОС обеспечивает комфортный климат в европейских странах, которые расположены гораздо севернее крупных городов Азии и США, и регулирует температуры во всем североатлантическом регионе. Ученые считают, что перебои в его «работе» отразятся на всех жителях Земли.

Один из негативных прогнозов гласит, что пресная вода из тающих ледников попадет в Атлантику и вытеснит теплые соленые потоки, следующие на север. Циркуляция замедлится или вовсе прекратится. В Европе и Северной Америке резко похолодает, начнутся суровые, даже экстремальные зимы, и появятся основания говорить о новом ледниковом периоде.

Открытия из области палеоклиматологии показывают, что в периоды, когда АМОС ослабевал, температуры в этих регионах существенно падали.

Однако новое исследование показывает, что механизм климатических изменений на Земле может быть иным.

Ученые проанализировали, как АМОС вел себя на протяжении последних десятилетий, и сравнили эти данные с показателями климатических изменений в тот же период.

Оказалось, что с 1975 по 1998 годы циркуляция была медленнее и слабее, чем в предыдущие 15 лет. Но никакого заметного похолодания тогда не фиксировалось – напротив, стали очевидны первые признаки глобального потепления.

С 2004 года АМОС значительно усилился, что совпало с началом предполагаемой «паузы» в климатических изменениях и замедлением роста поверхностных температур на Земле.

Затем сила циркуляции вновь упала, и в последнее десятилетие мир пережил девять из десяти рекордно жарких лет за всю историю наблюдений.

Авторы исследования предположили, что в условиях глобального потепления функции АМОС меняются. Вместо того, чтобы нести тепло на север, циркуляция может охлаждать поверхность планеты, «пряча» разогретые потоки из средних широт в глубокие северные воды.

Когда АМОС разгоняется, он нейтрализует таким образом больше тепла, что способствует временному смягчению климата.

Но когда циркуляция ослабевает, этот баланс нарушается, вызывая температурные аномалии. И, как полагают исследователи, в ближайшие десятилетия АМОС будет продолжать терять силу.

Авторы исследования отмечают, что изменения АМОС вовсе не означают приговор всей планете. Однако лучшее понимание технологий циркуляции позволит объяснить природу климатических изменений, которые казались экспертам странными и нелогичными.