Причину успеха и гибели динозавров нашли в их ДНК

ДНК динозавров оказались такими же, как у современных птиц – к такому выводу пришли британские ученые. Древние рептилии могли обладать различными формами и размерами, поскольку их генетический код содержал огромное количество хромосом, сообщает Nature Communications.

Группа исследователей под руководством профессора Даррена Гриффина из Университета Кента установила, как генетическая структура динозавров, таких как тираннозавр, могла бы выглядеть под микроскопом.

Исследование включало экстраполяцию генома общего предка птиц и черепах, проживавшего около 260 миллионов лет назад – то есть за 20 миллионов лет до того, как динозавры начали исчезать.

Изучая ДНК современных рептилий и пернатых, исследователи смогли восстановить историю изменений генома и заглянуть в прошлое более чем на 255 миллионов лет назад.

По мнению экспертов, секрет успеха динозавров заключался именно в их генетике. Они обладали примерно 80 хромосомами, как и их ныне живущие пернатые потомки. Для сравнения – у человека 23 пары хромосом (всего 46).

Генетическое разнообразие помогало динозаврам быстро адаптироваться к меняющемуся климату и доминировать на планете на протяжении 180 миллионов лет. Но в этом заключалась и возможная причина их гибели.

Динозавры быстро распространились по всей планете и в некий момент столкнулись с нехваткой территории и ресурсов. Возможно, эти животные находились в упадке еще до того, как на Землю упал погубивший их астероид.

Перенаселение серьезно повлияло на возможность динозавров производить новые виды, и они стали уязвимы для вымирания.

Правда, несмотря на успешное исследование, ученые заявили, что не собираются клонировать доисторических обитателей Земли. Генетический материал полностью деградировал. Максимальный срок выживания ДНК составляет миллион лет, а с момента смерти последних динозавров на рубеже мелового и палеогенового периодов прошло уже 65 млн.

Согласно палеонтологической летописи, динозавры появились около 230 миллионов лет назад, в конце Триасового периода. Самые древние окаменелости нашли на территории современной Южной Америки, которая некогда была частью суперматерика Пангея.

Огромные рептилии начали захватывать Землю вскоре после Великого пермского вымирания, уничтожившего примерно девять из десяти морских видов и семь из десяти – наземных. В следующие 150 миллионов лет появилось множество видов динозавров, от тираннозавра до гигантского травоядного диплодока. Но в определенный период планета буквально стала слишком тесной для чрезмерно расплодившихся животных.

Напомним, недавно следы динозавров впервые обнаружили в материковой Шотландии. Раньше свидетельства пребывания древних гигантов видели только на острове Скай.