Дети-пришельцы, субмарины и утопии: о чем писали средневековые фантасты

Научную фантастику многие считают современным жанром, но на самом деле он зародился столетия назад.

Так, в хрониках конца XII-начала XIII веков содержится описание «детей Вулпита» – существ с зеленой кожей, которые говорили на неизвестном языке и отказывались от обычной пищи. Пришельцев пытались выходить местные жители. Один из них (мальчик) вскоре умер, а девочка смогла адаптироваться и позднее рассказала, что они с братом пришли из некоего подземного мира, где всегда темно. Авторы XI века писали о безымянном монахе, который сконструировал крылья и улетел с крыши Малмсбрийского аббатства, сообщает The Conversation.

Это далеко не единственные примеры вымысла в средневековых текстах. Также встречаются рассказы о роботах, присутствующих на царских пирах, утопии и антиутопии, литературные карты космических миров.

Исследователи отмечают, что Средние века, вопреки современным представлениям, вовсе не были временем тотального невежества – люди в те годы интересовались техническим прогрессом и пытались представить, куда он может привести.

Именно в Средние века были созданы и усовершенствованы компас, порох, очки, механические часы, доменные печи и многие другие вещи, привычные для нас, но поражавшие далеких предков.

Средневековые литераторы в своем воображении шли еще дальше. В романе XII века «Roman d'Alexandre» Александр Великий парил в небе на летательном аппарате и исследовал морские глубины на прототипе подводной лодки. К слову, подводный мир ему не понравился – большие рыбы пожирали маленьких, и в океане царило то же «право сильного», что и на суше.

В «Приключениях сэра Джона Мандевиля» (XIV век) наряду со вполне достоверными описаниями Вифлеема и Константинополя можно найти упоминания о циклопах, драконах и людях с песьими головами, а также золотых автоматических птицах, которые били крыльями у стола Великого Хана.

Встречались также развенчания суеверий. «Отец английской поэзии» Джеффри Чосер приводит в «Кентерберийских рассказах» весьма детальные подробности алхимических ритуалов (глава «Рассказ слуги Каноника»). Но, несмотря на все усилия, его герои не смогли получить на крупинки золота из своих зелий, зато химические смеси часто взрывались.

Отметим, что в Средние века появилась еще одна рукопись, которую нельзя отнести ни к одному известному жанру – рукопись Войнича. Ее написали предположительно в первой половине XV века на неизвестном языке.

Ученые до сих пор не могут расшифровать ее, зато пришли к выводу, что это не случайный набор букв, а осмысленные тексты. Записи сопровождаются изображениями растений – по некоторым гипотезам, рукопись является зашифрованным медицинским трактатом. Недавно  к разрешению загадки привлекли нейросеть, но и она заметных успехов не добилась.