В средневековом захоронении нашли возбудитель опасной лихорадки

Команда ученых из Университета Осло и Норвежского института по изучению культурного наследия провели генетический анализ бактерии, вызывающей рецидивирующую лихорадку.

Материал для исследования выделили из скелетов XV века. После этого древнюю бактерию сравнили с современными образцами, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.

Рецидивирующая лихорадка протекает тяжело и вызывает все новые обострения после кажущегося затишья. При отсутствии лечения смертность достигает 25%. Болезнь передается через блох и вшей.

В Средние века лихорадка была настоящим бичом для людей и стала причиной миллионов смертей в Европе. Сейчас ее удалось обуздать, но не уничтожить окончательно – очаги заболевания периодически возникают вновь, преимущественно в неблагополучных африканских странах.

Образцы бактерий Borrelia recurrentis были обнаружены в захоронениях на кладбище Святого Николая в Старом Осло, которые датируются 1430-1465 годами. Эксперты получили достаточно данных, чтобы узнать, как патогенный микроорганизм эволюционировал за 600 лет.

Оказалось, что столетия назад лихорадка протекала в более легкой форме (правда, людей это все равно не спасало). У современных бактерий появились три новых гена и одна плазмида. Гены связаны с белками, оказывающими воспалительное действие на бактерии, которые, в свою очередь, вызывают рецидивы заболевания. 600 лет назад у пациентов случалось одно-два обострения, тогда как сегодня их количество может дойти до пяти.

Ранее ученые изучили древний скелет, чтобы изучить историю распространения проказы. Оказалось, что смертельно опасную болезнь по миру разносили паломники. В Средние века в Европе началась настоящая эпидемия проказы, о чем свидетельствует большое количество лепрозориев.