Канадские ученые смогли разгадать тайну частичного загрязнения Арктики ртутью. В организмах морских животных, живущих в западной части региона, десятилетиями накапливался ядовитый металл. Между тем на востоке ничего подобного не происходило.
Исследования показали, что ртуть проникла во все звенья пищевой цепи, начиная от планктона и заканчивая крупными млекопитающими вроде белых медведей. Она также могла попасть в организм людей, которые промышляют рыбалкой и охотой. Последствия отравления ртутью очень тяжелы – у животных возникают репродуктивные нарушения, у людей – неврологические расстройства, отставание в развитии у детей, сообщает Live Science.
Ученым удалось установить, что на запад Арктики прибывают загрязняющие выбросы сразу из нескольких источников: со стороны Восточной Азии, со стоками из бассейнов крупных рек, таких как Маккензи, также свою роль играют эрозия берега и таяние вечной мерзлоты.
В таких случаях ртуть поступает в неорганическом виде: пары или загрязненные частицы пыли. Но последние исследования показали – оказавшись в океане, она способна преобразоваться в органическое соединение – метилированную ртуть.
Именно это соединение и является главным загрязнителем, поскольку его охотно поглощает планктон. Метилированная ртуть способна накапливаться в организме и таким образом поднимается по пищевой цепи.
Ученые собрали пробы морской воды на протяжении 5200-километрового течения, которое начинается в Лабрадорском море, в северной части Атлантического океана, проходит через Канадский арктический архипелаг и идет до моря Бофорта.
Анализы показали: количество метилированной ртути было самым низким у поверхности, возрастало в средних слоях на глубине 100-300 метров и вновь падало у самого дна. Концентрация токсичного вещества на западе оказалась гораздо выше, чем на востоке, что и отразилось на состоянии морских животных. При этом самые насыщенные ртутью слои находятся сравнительно неглубоко – в областях, где обитает большое количество планктона и прочих организмов.
Эксперты предупредили – даже если предпринять все меры по ограничению выбросов ртути, очищение океана может занять очень долгое время.
Ранее ученые выяснили, что в более чем 40% водоемов Европы превышено максимально допустимое содержание ртути.
Читайте также:
