Млечный Путь стал толще около десяти миллиардов лет назад. Это произошло после того, как он столкнулся с другой галактикой. Тогда окраины его наполнили новые звезды, пишет Nature. К такому выводу специалисты пришли после того, как проанализировали химический состав, возраст, распределение и траекторию движения звезд из каталога, полученного телескопом Gaia.
Проанализировав все данные, ученые обратили внимание на то, что в основном звезды гало, которые находятся недалеко от Солнца, связаны с некой большой кинематической структурой. Если сравнить распределение скоростей небесных тел с результатами моделирования столкновения Млечного Пути с другой галактикой, то можно увидеть, что, вероятнее всего, они являются «пришельцами».
Астрономы рассчитали, что галактика под названием Гайя-Энцелад имела массу 6х108 солнечных как карликовая галактика-спутник Млечного Пути – Малое Магеллановое Облако. При столкновении с таким объектом должен был произойти разогрев молодого галактического диска и формирование более толстого современного диска.
Исследователи уже давно пытаются выяснить, как образовалось гало Млечного Пути – масштабная структура из звезд, темной материи и газа, окружающая галактический диск. Возможно, это произошло в результате столкновений с другими компактными галактиками, остатки которых поглотил Млечный Путь. Причем, судя по всему, это происходило неоднократно, предполагают специалисты. Но точное количество столкновений до сих пор неизвестно.
Данные Gaia позволили астрономам также создать новую трехмерную карту Млечного Пути и уточнить скорость расширения Вселенной, а также с помощью телескопа определить точное расстояние до Полярной звезды.
Ранее сообщалось, что у Млечного Пути нашли следы погибшей галактики.
Читайте также:
