Пустыня Атакама в Чили считается одним из самых сухих мест на Земле. В год там выпадает всего несколько миллиметров осадков.
В последние годы ученые начали использовать Атакаму в качестве научного «полигона», поскольку условия там максимально приближены к марсианским. Но природа преподнесла им сюрприз.
Так, команда исследователей с удивлением обнаружила в пустыне целые лагуны воды, оставшиеся от обильных дождей. Эти водоемы вовсе не стали «резервуарами жизни». Напротив – влага стала смертельной для большинства микробов, которые адаптировались к экстремальной засухе, сообщает Scientific Reports.
Впервые лагуны заметили в 2015 году. Ученые посчитали, что они образовались из-за деятельности человека – например, по добыче полезных ископаемых. Через несколько месяцев влага испарилась.
Но в 2017 году, после беспрецедентных для пустыни осадков, озера появились вновь. Тогда специалисты приступили к тщательному их изучению.
Глубина лагун варьировалась от 10 до 30 сантиметров, ширина могла достигать нескольких десятков метров.
Анализ показал – около 70% видов микроорганизмов, обитающих в местной почве, под водой просто исчезли – «лопнули, как воздушные шары». Сохранилось всего 2-4 вида бактерий.
К настоящему моменту лагуны испарились, но ученые продолжают собирать образцы с влажных отложений их дна. Нужно узнать, восстанавливается ли привычная жизнь или начинают возникать новые экосистемы.
Эти данные, говорят специалисты, очень важны для будущих миссий на Марс. Если сохранять образцы сухой почвы Красной планеты в водных растворах, то это может уничтожить обитающие там микроорганизмы (если допустить, что они там действительно есть).
Ранее сообщалось, что в розовой лагуне центральной Испании нашли новый вид микроорганизмов, настолько устойчивых, что они способны выжить даже на другой планете.
Читайте также:
