Мощность потока астероидов вокруг Земли утроилась со времен динозавров

В наши дни астероиды бомбардируют Землю в три раза чаще, чем в доисторическую эпоху, выяснили ученые из США и Канады.

Известно, что на протяжении всей своей истории наша планета сталкивалась с космическими объектами. В большинстве случаев мы этого даже не замечаем, поскольку они почти полностью сгорают в атмосфере. Но иногда происходят глобальные катастрофы – так, астероид, врезавшийся в Мексиканский залив 66 миллионов лет назад, положил конец эре динозавров.

Изучать геологическую летопись на Земле довольно сложно. Из-за эрозии и тектоники плит кратеры старше 300 миллионов лет просто стираются. Поэтому ученые решили проанализировать поверхность Луны, где таких процессов не происходит, сообщает Science.

Они изучили 111 лунных кратеров диаметром более 10 км и возрастом менее миллиарда лет (сам спутник Земли возник предположительно 4,5 млрд лет назад).

Оказалось, что за последние 290 миллионов лет интенсивность астероидных «бомбардировок» почти утроилась. Кратеров, появившихся в предшествующие 700 млн лет, было в 2,6 раза меньше.

Авторы исследования отметили – при таком мощном потоке крупный катаклизм, наподобие того, что убил динозавров, был практически неизбежен.

Ученые назвали возможную причину астероидного дождя. Если два достаточно крупных объекта в поясе астероидов между Марсом и Юпитером врезались друг в друга, могла возникнуть цепная реакция – серия каскадных столкновений, длящаяся сотни миллионов лет и выбрасывающая в космос потоки осколков.

На данный момент вблизи Земли находятся более восьми тысяч крупных астероидов. Но, по данным NASA, ни один из них не представляет опасности для планеты.

Ранее сообщалось, что американские ученые смоделировали уничтожившее динозавров цунами. Гигантская волна достигла высоты в полтора километра и скорости 143 км/час и несколько раз обогнула земной шар.