Ученые раскрыли тайну вмерзающих в лед аллигаторов. Поведение рептилий объясняется инстинктом выживания, сообщает The Washington Post.
Несколько дней назад стало известно, что восемнадцать аллигаторов попали в «ледяную ловушку» в национальном парке Shallotte River Swamp Park (штат Северная Каролина). Водоем, где они обитали, полностью замерз. Рептилии оказались подо льдом, и на поверхности остались лишь их пасти.
Исследователи выяснили, что это – редкий, но не единичный случай. Принято считать, что для холоднокровных рептилий и змей заморозки смертельно опасны, так как температура их тела зависит от температуры окружающей среды. Но, как оказалось, аллигаторы выработали собственную стратегию спасения в экстремальной ситуации.
В холода они перебираются на мелководье, высунув наружу только кончик носа. Когда вода замерзает, лед налипает вокруг морды, фиксируя тело на одном месте.
В это время рептилии впадают в «спячку» – сердцебиение становится медленнее, а работа пищеварительной системы и метаболизм почти полностью прекращаются. Крокодилам не нужно есть, поскольку они не тратят энергию. Единственный процесс, который происходит в их организме – это дыхание.
С потеплением они оживают, выползают на берег и греются на солнце.
Впрочем, эта тактика не всегда спасает. В 1982 году биологи обнаружили тушу крокодила, погибшего на третий день «спячки» – температура тела опустилась слишком низко для выживания.
Заморозки также оказались опасны для детенышей. Они остаются под водой до тех пор, пока поверхность полностью не замерзнет, и впоследствии не могут пробить слой льда.
Ученые отмечают – крокодилы и аллигаторы обитают в теплых водах, и неизвестно, как они научились адаптироваться к холодам. Возможно, эта способность досталась им в наследство от далеких предков, которые жили еще 245 миллионов лет назад.
Предыдущее исследование показало, что древние крокодилы успешно адаптировались к самым разным условиям. Они обитали не только в пресных водоемах, но и на суше, и в морской воде.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Зверье мое
