В Южном океане заметили таинственных китов-убийц

Морские биологи обнаружили стаю косаток, которые, вероятно, принадлежат к ранее неизвестному виду.

Ранее о загадочной стае было известно только по рассказам местных рыбаков и туристов. На протяжении десятков лет свидетели сообщали о встречах со странными животными, не похожими на представителей своего вида.

Но лишь недавно ученым удалось увидеть их в дикой природе и даже собрать образцы биологического материала, сообщает The Independent.

Сейчас они проводят лабораторные исследования, чтобы установить, действительно ли хищницы принадлежат к новому виду, не описанному наукой.

Стаю заметили в субантарктических водах Южной Америки, когда научная экспедиция встала на якорь у мыса Горн в ожидании январских штормов.

Примерно 25 особей сами приблизились к кораблю. Ученые не смогли записать их песни, но зато получили частички кожи, используя мини-арбалет. Они отметили, что шкура китов оказалась настолько жесткой, что обычные стрелы просто отскакивали от нее, не причиняя вреда.

Впервые о новом виде косаток заговорили в 1955 году, когда 17 особей выбросились на берег Новой Зеландии. Морские биологи обратили внимание на их необычный внешний вид: более округлую, чем обычно, голову, узкие и заостренные спинные плавники и крошечное белое пятно у глаз.

Они предположили, что все это – следствие генетической мутации в одной отдельно взятой стае. Но в 2015 году появились фотографии косаток, выловленных браконьерами в южной части Индийского океана – они отличались такими же особенностями, хотя обитали в совсем другом регионе.

Ученые установили, что представители нового вида питаются преимущественно рыбой, а не тюленями и другими морскими животными, как их сородичи. Они меньше по размеру – от шести до семи с половиной метров («обычные» косатки достигают десятиметровой длины).

Виды настолько отличаются друг от друга, что, вероятно, не могут давать совместное потомство.

Авторы исследования отметили, что «китам-убийцам» удавалось так долго скрываться от людей, так как они обитали вдали от берега, «в самых негостеприимных водах».

Новый вид пока не имеет названия. Ученые намерены дать ему собственное имя после того, как будут готовы результаты генетического анализа.

Ранее сообщалось, что у берегов Чукотки заметили редчайшего японского кита. Считается, что в океане сохранилось не более 200 особей данного вида.