Найдены следы древней катастрофы, уничтожившей мегафауну

Столкновение с космическим объектом может вызвать гораздо более глобальные разрушения, чем считалось. Ученые Калифорнийского университета в Санта-Барбаре изучили последствия подобной катастрофы на примере события, случившегося 12 800 лет назад.

Согласно современной теории, в то время над Землей взорвалась крупная комета. Ее фрагменты начали бомбардировать обширные территории обеих Америк, Европы и Западной Азии.

В результате на планете резко изменился климат, вымерли многие представители мегафауны, начались масштабные лесные пожары. Пострадали и люди – их популяция в тот период заметно сократилась.

Ученые предположили, что комета вызвала также долговременные последствия, а именно быстрое охлаждение Северного полушария на фоне общей тенденции к росту температур и таянию ледяного покрова.

Следы этих катаклизмов до сих пор можно найти в ископаемых артефактах и отложениях, сообщает Scientific Reports.

Авторы исследования отметили, что ударный кратер шириной боле 30 километров, который недавно нашли под ледяным щитом Гренландии, мог возникнуть именно из-за кометы.

Они представили и другое доказательство своей теории. В чилийской части Патагонии, к югу от экватора, они обнаружили древние отложения угля и частиц сгоревшей пыльцы.

По времени образцы соответствовали предполагаемой катастрофе. В тот же период времени пропали следы представителей южноамериканской мегафауны и артефакты древних племен, а также резко изменилась растительность.

Исследования показали, что обгоревшие частицы подвергались воздействию экстремально высоких температур. В составе образцов также нашли молекулы железа и хрома, которые не встречаются в местной природе в естественных условиях – можно предположить, что их принесла комета.

Отложения показывают, что климат на планете в то время менялся как «качели» – в Северном полушарии стало холодно и влажно, а в Южном, напротив, установилась теплая засушливая погода.

Это произошло всего в течение нескольких лет, что подтверждает гипотезу о космической катастрофе – если бы климат менялся естественным образом, это заняло бы гораздо больше времени.

Ранее ученые нашли следы космического удара, который погубил древнюю цивилизацию на берегу Мертвого моря. Историки предположили, что это событие могло лечь в основу предания о Содоме и Гоморре.