Раскрыта причина вымирания мегафауны на Кипре

Небольшая популяция из всего 3 тысяч человек могла стать причиной полного вымирания мегафауны на острове Кипр, заявили ученые. Это произошло около 14 тысяч лет назад.

Исследования показали, что ранее в Средиземноморье обитали 500-килограммовый карликовый слон (Palaeoloxodon cypri) и 130-килограммовый карликовый бегемот (Phanourios minor). Но оба вида исчезли вскоре после появления охотников-собирателей.

Считалось, что маленькая популяция людей не могла вызвать такое быстрое вымирание. Но команда из Университета Флиндерса в Австралии с этим не согласилась.

Ученые проанализировали археологические находки и разработали модели, чтобы воссоздать взаимодействие людей и животных на острове. Результаты моделирования показали, что древние люди, скорее всего, стали основной причиной вымирания мегафауны из-за методов их охоты.

Ученые отметили, что слоны и бегемоты стали главными источниками питательного мяса для первых поселенцев острова. Это и стало главной причиной их истребления. Результаты исследования показали, что популяции людей способны были нанести непоправимый вред экосистемам даже в условиях низкого технического потенциала, сообщает Proceedings of the Royal Society B.

Ранее ученые нашли причину сокращения населения Европы в каменном веке. Оно оказалось связано с эпидемией чумы.