18 щупалец вместо рта: в Китае нашли «Ктулху» возрастом 500 млн лет

Китайские палеонтологи обнаружили возле города Куньмин в провинции Юннань останки загадочного существа возрастом свыше 500 миллионов лет. Животное напоминает мифического Ктулху из произведений Лавкрафта или жуткого сарлакка из «Звездных войн», сообщает журнал Current Biology.

Рот существа вида Daihua sanqiong обрамляли 18 длинных щупалец, которыми оно захватывало добычу. Древние «ктулху» были невелики – около пяти сантиметров в диаметре.

Останки Daihua sanqiong относятся к времени «кембрийского взрыва» – периода роста биологического разнообразия в мире. Тогда появились первые ракообразные, моллюски, иглокожие, медузы, черви, гребневики и другие виды.

Daihua, как считают ученые, были предками современных гребневиков. Сейчас ученые намерены выяснить, как неподвижно сидящий Daihua sanqiong, обладающий скелетом, превратился в желеобразное существо.

В конце марта в сланцевых отложениях рядом с рекой Даньшуй обнаружили около 30 000 окаменелостей, возраст которых составляет 518 миллионов лет. Ученые идентифицировали 101 многоклеточный вид и восемь водорослей. Более половины из них были ранее неизвестны науке.