Неконтролируемое освоение природы может привести к тому, что в ближайшее столетие с лица Земли исчезнет около тысячи видов животных и птиц, предупредили эксперты.
Наиболее уязвимыми оказались крупные существа, от носорогов до орлов. Их исчезновение вызовет крах многих экосистем, в том числе тех, которые обеспечивают людей пищей и пресной водой.
С 1970 года общая популяция животных сократилась на 60%, что говорит о шестом массовом вымирании в истории Земли, сообщает Nature Communications.
Ученые из Института зоологии Лондона отметили, что будущие темпы вымирания могут превзойти те, что отмечались между последними ледниковыми периодами.
Масштабный анализ 15 500 видов показал, что самыми «живучими» являются мелкие, плодовитые и неприхотливые к внешним условиям существа, такие как грызуны и певчие птицы.
Животные крупных размеров, такие как носороги, тигры и орлы, при изменениях внешней среды страдают первыми. Кроме того, существенный ущерб популяциям наносит и браконьерство.
За последние 125 000 лет человечество уничтожило большинство крупных животных на всех обитаемых континентах, кроме Африки. Исчезли мамонты, гигантские ленивцы, пещерные львы и многие другие. Средний размер представителей дикой фауны за этот период упал на 14%.
Новое исследование прогнозирует, что эта тенденция сохранится: средний размер животных снизится на 25% всего за сто лет.
Такая ситуация опасна в том числе и для людей, поскольку природные ресурсы критически важны для выживания.
Например, слоны распространяют семена крупных растений, а стервятники ликвидируют большие туши, прежде чем те начнут разлагаться.
Авторы подчеркнули, что у дикой природы еще есть возможности восстановиться, но для этого следует приложить много усилий.
Ранее эксперты подсчитали, что с 1500 года вымерли 953 различных вида живых существ и растений, преимущественно – из-за борьбы с инвазивными видами.
Читайте также:
