Крупнейшее скопление водорослей в Атлантике угрожает морской жизни

Орбитальные спутники зафиксировали в Атлантическом океане крупнейшее за всю историю скопление цветущих микроводорослей. Оно протянулось от Западной Африки до Мексиканского залива.

Это явление известно как Большой Атлантический пояс Саргасса и наблюдается уже в течение нескольких сотен лет (первым о скоплении водорослей сообщал еще Христофор Колумб).

Но в последние годы его рост аномально ускорился. В середине 2018 года массив водорослей весил более 20 миллионов тонн и тянулся почти на девять тысяч километров, сообщает BBC News.

Ученые отмечают, что водоросли важны для морских экосистем. Они обеспечивают убежище морским животным в открытом океане и помогают насыщать воду кислородом благодаря фотосинтезу, обеспечивают пищу рыбам, птицам и черепахам.

Но чрезмерно большое количество растений блокирует солнечный свет, мешает животным двигаться и может погубить коралловые рифы. Есть и еще одна проблема: огромные количества разлагающихся водорослей вымывает на популярные пляжи, и это отпугивает туристов.

Исследования показали, что «переломной точкой» стал 2011 год – именно тогда начался взрывной рост растений.

До этого количество водорослей вокруг экваториальной Атлантики и Карибского бассейна было незначительным.

Оказалось, что причина странного явления – насыщенные удобрениями стоки реки Амазонки, попадающие в океан весной и летом. В зимние месяцы у берегов Западной Африки происходит апвеллинг (подъем глубинных океанских вод к поверхности), при котором питательные вещества попадают в мелкие глубины.

Эксперты отметили, что уничтожение лесов и рост сельского хозяйства в Бразилии серьезно усугубляют проблему. В ближайшие годы обширное цветение водорослей, вероятно, станет новой нормой.

Отмечается, что для морских обитателей опасны не только водоросли, но и «мертвые зоны» – участки воды, практически лишенные кислорода. Одна такая область в Мексиканском заливе может перерасти Словению.