Антарктида может быть более уязвима к глобальному потеплению, чем считалось раньше. Ученые сделали такой вывод, обнаружив на поверхности крупнейшего в мире ледяного щита множество талых озер, сообщает Scientific Reports.
Авторы исследования изучили спутниковые снимки, сделанные в январе 2017 года, в разгар сезона таяния, и насчитали 65 тысяч водоемов с пресной водой. Большинство из них были размером со стандартный бассейн, а площадь самого крупного достигала 70 квадратных километров – больше, чем государство Сан-Марино.
Чаще всего озера возникали на небольшой высоте (300 метров или ниже), на пологих склонах и вблизи границ ледяного массива с твердыми породами. Около 39 тысяч озер (60%) находились на плавучих ледяных шельфах по краям основного ледяного щита. Такие закономерности также характерны для талых озер Гренландии.
Ученые отметили, что крупные озера появляются на шельфах, которые готовятся обрушиться, но исчезают незадолго перед обвалом. Так, несколько сотен водоемов «испарились» за несколько недель до катастрофического по своим объемам распада ледника Ларсен Б, когда всего за два месяца разрушилось более трех тысяч квадратных километров льда.
Вероятно, вода действует как «клин», заполняя трещины в ледяной толще и постоянно расширяя их.
Авторы исследования подчеркнули: наличие большого числа озер может говорить о нестабильности ледника. Хотя непосредственной угрозы обрушения в настоящий момент нет, за отдельными регионами, где больше всего талых вод, будет вестись постоянное наблюдение.
Ранее сообщалось, что от шельфового ледника Эймери в Антарктиде откололся огромный айсберг.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Глобальное потепление
