В Ливане откопали кости древнего летающего ящера

В известняковых отложениях Ливана обнаружили останки ранее неизвестного вида летающих ящеров. Его возраст составил свыше 95 миллионов лет, сообщает Scientific Reports.

Птерозавр, названный Mimodactylus libanensis, обитал над морем Тетис. Это был обширный, но неглубокий водоем, занимавший территории современных Европы, Северной Африки и Юго-Восточной Азии.

Птерозавры считаются первыми позвоночными, которые освоили полноценный полет. Останки этих существ крайне редко встречаются на Африканском континенте, поэтому ливанская находка привлекла большое внимание.

Окаменелости сохранились достаточно хорошо. Ученые установили, что ящер был крупным – его вес мог достигать 250 килограммов, а размах длинных и узких крыльев – почти десяти метров. Вероятнее всего, он питался ракообразными, выхватывая добычу с поверхности воды, как ныне живущие альбатросы и фрегаты.

 «Разнообразие этих древних животных было намного больше, чем мы могли когда-либо предположить», – отметили авторы научной работы.

Так, Mimodactylus libanensis мог быть частью огромной популяции, занимавшей территории от Китая до большой рифовой системы в нынешнем Ливане.

Ранее сообщалось, что останки птерозавра, жившего около 90 миллионов лет назад, откопали в Австралии. Сохранились пять частично поврежденных позвонков, восемь костей конечностей, большая часть черепа и челюсти с рядом острых зубов.