Древнейший в мире лес нашли под Нью-Йорком

В окрестностях Нью-Йорка обнаружили окаменевшие следы леса, который может быть древнейшим на планете Земля. Его возраст составляет 386 миллионов лет, сообщает Current Biology.

Фрагменты корней деревьев, которые, вероятно, достигали 20 метров в высоту, сохранились на дне карьера в районе Катскилл, недалеко от небольшого городка Каир.

По мнению ученых, лес процветал в Девонском периоде, то есть в то время, когда жизнь еще не вышла из океанов на сушу. Он на три миллиона лет старше предыдущего «самого старого» леса, который, к слову, также располагается в штате Нью-Йорк.

Некоторые деревья идентифицировали как Archaeopteris – это ныне вымершие «предки» современных растений. Они обладали плоскими зелеными листьями и, вероятно, были одними из первых, кто начал вытягивать из атмосферы углекислый газ.

Archaeopteris внешне напоминали сосну, но без хвои. Они обладали длинной корневой системой, уходящей вглубь земли.

С их появлением климат планеты резко изменился, став более близким к тому, что мы видим сейчас. Ранние Archaeopteris обеспечили среду обитания для примитивных насекомых и многоножек. Но до появления птиц и крупных животных должно было пройти еще несколько миллионов лет.

Другие деревья относились к виду Cladoxylopsids. Это папоротниковидное растение, которое биологи признают тупиковой ветвью эволюции. Они достигали 10 метров в высоту и обладали короткими ветвями и мелкой корневой системой. Третью разновидность еще только предстоит идентифицировать.

Древний лес не был похож на современные тропические заросли. Он был довольно открытым и редким. Ученые полагают, что в конечном итоге он был уничтожен наводнением: вместе с окаменелостями деревьев в карьере попадались останки рыб.

Авторы исследования намерены продолжить изучение леса и сравнить его с образцами доисторических деревьев в других частях света.

Ранее сообщалось, что в Уэльсе после шторма нашли остатки древнего леса. Он был затоплен в течение нескольких тысяч лет, но из-за стихии вода отступила.