Остатки полярного леса возрастом 53 млн лет обнаружили недалеко от гавани Маккуори на западе Тасмании. Это открытие позволило лучше понять распространение и эволюцию тропических лесов в эпоху раннего эоцена – последнего периода экстремального парникового эффекта на Земле.
В ту эпоху климат на планете был намного теплее нынешнего. Тасмания находилась значительно ближе к Южному полюсу, но, тем не менее, была покрыта пышной растительностью.
Сотрудники палеоботанической лаборатории Университета Аделаиды обработали более 400 окаменелостей доисторических деревьев. Они применили передовые методы ультрафиолетовой фотографии и микроскопического анализа, благодаря чему выявили сложные детали структуры листьев и клеток. Это помогло найти взаимосвязь между этими деревьями и их современными родственниками.
«Эти окаменелости подчеркивают исторические связи между Антарктидой, Южной Америкой и Австралией, которые когда-то были частью древнего суперконтинента Гондвана», – отметили авторы научной работы.
Когда Земля остыла и покрылась ледниками, суша современной Австралии сдвинулась на север. Полярные растения переместились ближе к экватору и эволюционировали в представителей современной флоры, сообщает American Journal of Botany.
Ранее сообщалось, что в Англии нашли древнейший ископаемый лес. Его возраст оценили в 390 млн лет.
Читайте также:
