Крупнейшую пресноводную рыбу на Земле признали вымершей

Список вымерших видов продолжает пополняться – в начале 2020 года ученые официально объявили об исчезновении китайских веслоносов (Psephurus gladius). Эти рыбы считались крупнейшими из всех пресноводных, сообщает Science of the Total Environment.

Веслоносы, или псефуры, обитали в реке Янцзы. Длина взрослых особей достигала 7 метров. Они являлись представителями древнейшего семейства лучеперых рыб, обитавшего на планете 34-75 миллионов лет назад.

Еще в середине ХХ века веслоносы были весьма многочисленны. Но в 1970-х годах их начали вылавливать в количестве до 25 тонн в год. В результате всего за десять лет размеры популяции резко сократились.

В последний раз веслоносов видели в Янцзы в 2003 году. Ученые полагают, что вид полностью вымер в 2005-2010 годах. Известно, что период половой зрелости у этих рыб наступал сравнительно поздно – они приобретали возможность нереститься, лишь прожив достаточно много лет. Вероятно, они оказались не в состоянии быстро восстанавливать численность после интенсивного вылова. По мнению некоторых экспертов, веслоносы обрели статус «функционально вымерших» (то есть неспособных к размножению) уже в 1993 году.

В неволе эти рыбы не содержатся, и никаких надежд на возрождение вида уже нет, подчеркнули авторы исследования. Веслоносы – не единственные вымершие обитатели Янцзы. В 2017-2018 годах в бассейне реки проводилось масштабное исследование. Ученые заявили, что не смогли обнаружить представителей 140 видов, которые исторически обитали в этом регионе.

Отметим, что другой подвид веслоносов (Polyodon spathula) обитает в бассейне реки Миссисипи. Они несколько меньше своих китайских сородичей – чуть более двух метров в длину. Данный вид относится к категории «уязвимых».

Ранее сообщалось, что пресноводная мегафауна земли вымерла почти на 90%. К мегафауне относятся особи весом более 30 килограммов: это осетры, речные дельфины, бобры, гигантские черепахи и крокодилы.