Американские палеонтологи сделали редчайшую находку – окаменевшую голову огромной акулы, жившей 330 миллионов лет назад. Останки морского хищника лежали в Мамонтовой пещере – самой длинной подземной системе на планете, расположенной на территории Национального парка штата Кентукки, сообщает CNN.
Сейчас эта местность находится вдали от береговой линии, но сотни миллионов лет назад ее, как и большую часть Северной Америки, покрывали морские воды. Исследователи еще раньше идентифицировали от 15 до 20 различных видов акул, чьи окаменелости скрывались глубоко под землей, а в ходе последней экспедиции заметили часть головы доисторического «монстра». Она выступала прямо из стены.
Этот «артефакт» стал особенным не только из-за размеров, но и благодаря уникальной сохранности.
«Мы заметили несколько акульих зубов, связанных с большими участками окаменелого хряща, и предположили, что в пещере мог сохраниться скелет акулы», – рассказали авторы исследования.
Из каменной породы удалось извлечь фрагменты черепа и нижней челюсти, а также многочисленные зубы. Изучив их, специалисты пришли к выводу, что акула относилась к виду Saivodus striatus и по размерам была похожа на современную большую белую.
Отмечается, что подобные находки крайне редки. Скелет акул состоит из хрящей, а они мягче, чем кости, и со временем полностью разлагаются. Остаются только зубы, но их явно недостаточно, чтобы сделать полное описание вымершего существа.
Поэтому части скелетов морских хищниц представляют огромный интерес для науки. Недавно стало известно, что в Канзасе обнаружили останки акулы-современницы динозавров, жившей 91 миллион лет назад: 134 зуба, 61 позвонок, 23 плацентарных чешуйки и кальцинированный хрящ.
Читайте также:
