Астрономы из Массачусетского технологического института провели исследование астроида Паллада, который вращается между орбитами Марса и Юпитера. Его открыли еще в 1802 году, но многие особенности остаются неизвестными.
Новая научная работа показала, что астероид покрыт вмятинами так плотно, что напоминает мяч для гольфа. Возможно, это связано с его необычной траекторией – ученые отметили, что Паллада вынуждена в прямом смысле «пробивать себе путь» среди других космических тел, сообщает Nature Astronomy.
Паллада – третий по величине объект в главном поясе астероидов, он в семь раз меньше Луны (на первом месте – карликовая планета Церера, на втором – астероид Веста). Он вращается по значительно наклоненной орбите, и астрономы пока не могут сказать, что привело его в такое положение.
«Орбита Паллады предполагает очень высокие скорости воздействия. Судя по снимкам, Паллада – самый богатый кратерами объект в поясе астероидов. Это новый для нас мир», – отметил ведущий автор статьи Майкл Марссет.
Оказалось, что на Палладе находится 36 кратеров более 28 километров в диаметре, и они покрывают, по меньшей мере, 10% поверхности. Это наводит на мысль о «жестокой истории столкновений», рассказали авторы научной работы.
«Паллада переживает в два-три раза больше столкновений, чем Церера или Веста, и ее наклонная орбита является прямым объяснением очень странной поверхности, которую мы не видим ни на одном из двух других астероидов», – пояснил Майкл Марссет.
На снимках ученые также разглядели массивный ударный бассейн на экваторе. Возможно, он остался от «космического ДТП» со скалой примерно 1,7 млрд лет назад, которая и выбросила Палладу на ее нетипичную орбиту. Осколки, возникшие в результате катаклизма, и сегодня следуют за астероидом.
Астрономы предположили, что в южном полушарии Паллады могут находиться значительные отложения соли – они видны на фотографиях в виде очень яркого пятна. Но проверить это удастся лишь после того, как к астероиду направят специальную миссию.
Ранее сообщалось, что ученые впервые обнаружили астероид внутри орбиты Венеры. До этого моменты считалось, что объекты такого типа не могут подходить близко к Солнцу, так как звезда сожжет их или вытолкнет во внешние области.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: День космонавтики
