Ученые впервые обнаружили белок, возникший за пределами Земли. Он содержался в метеорите, упавшем на нашу планету 30 лет назад, и был найден благодаря новой методике анализа, сообщает Science Alert.
Данные еще не подтверждены официально, но если они будут доказаны, то существенно расширят научные представления о зарождении жизни.
В последние годы ученые обнаружили в метеоритах многие «кирпичики» жизни: цианид (он важен для создания молекул), рибозу (тип сахара из РНК), аминокислоты. Авторы нового исследования применили современную масс-спектрометрию, чтобы изучить метеорит Acfer 086. Он упал на территорию Алжира в 1990 году.
В результате им удалось обнаружить аминокислоту глицин. Она оказалась связана с другими элементами, такими как железо и литий. После ряда исследований выяснилось, что глицин не возник просто так, а был частью белка.
Ученые предположили, что структура, которую они идентифицировали как белок, имеет внеземное происхождение и, возможно, сформировалась в протосолнечном диске более 4,6 миллиардов лет назад. Впрочем, авторы оговорились, что существует вероятность ошибки. Возможно, найденное ими соединение на самом деле является полимером – это широкий класс молекул, который охватывает не только белки.
Тем не менее, итоги научной работы привлекли большое внимание экспертов. Ученые намерены продолжать исследования при помощи современных методик, в частности, использовать компьютерное моделирование. Кроме того, они планируют проанализировать другие известные метеориты.
Ранее опыты на Международной космической станции показали, что белок должен легче возникать в космосе из-за отсутствия гравитации. Астронавтам действительно удалось получить довольно большие молекулы белка, достаточно стабильные, чтобы они могли выжить в естественных условиях.
«Мы почти уверены, что белки могут существовать в космосе. Но если мы действительно сможем начать поиск доказательств их существования, это будет действительно интересно и захватывающе», – отметила астрохимик Ченоа Тремблей из Университета Кертина (Австралия).
Ранее ученые исследовали упавший в Германии метеорит и пришли к выводу, что он является планетезималем. Это «зародыш» планеты, который по каким-то причинам не эволюционировал в полноценное космическое тело.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: День космонавтики
