В Неваде нашли останки беременного ихтиозавра возрастом 246 млн лет

В Горах Северной Невады обнаружили останки древней морской рептилии, жившей 246 миллионов лет назад. На высоте 1828 метров сохранились следы костей беременной самки ихтиозавра, сообщает Phys.org.

Палеонтологи пришли к выводу, что это существо относится к ранее неизвестному подвиду. Ему присвоили научное название Cymbospondylus duelferi, а неофициально ихтиозавра назвали Мартина – в честь руководителя экспедиции Мартина Сандера.

По словам ученых, это второй самый древний экземпляр беременной самки морского «монстра» – старше него только находка из Китая возрастом 249 миллионов лет. Мартина была меньше своих сородичей – около 3,6 метров в длину (другие особи могли достигать 18 метров), но имела внушительные для своего размера зубы (2,5 сантиметра). С их помощью она могла легко расправляться с кальмарами и рыбами, которые обитали в море на месте современной Невады.

Палеонтологи отметили, что в тех же горах был найден череп другого ихтиозавра, и он оказался поистине гигантским – им пришлось арендовать грузовик, чтобы доставить его в лабораторию.

Эти находки показывают, как быстро на Земле восстановилась жизнь после Великого пермского вымирания 252 миллиона лет назад. Тогда исчезло около 96% всех видов. Но уже через несколько миллионов лет (то есть, по геологическим меркам, очень скоро) в океанах появились такие крупные хищники, как ихтиозавры.

Очевидно, эволюция этих рептилий была очень быстрой. Важным преимуществом стал переход от откладывания яиц к живорождению. Черепахи, которые до сих пор выбираются на берег, чтобы отложить яйца, находятся в очень уязвимом положении. У китов и дельфинов, которые производят жизнеспособное потомство в воде, выживаемость гораздо выше.

Ранее сообщалось, что на Аляске нашли окаменелость «океанской ящерицы» возрастом 200 миллионов лет. Это оказался талаттозавр, один из последних в своем роду.