Ученые из Северо-западного университета Китая обнаружили самых древних паразитов на Земле. Это черви, которые прикреплялись к примитивным моллюскам. Их возраст оценили в 512 миллионов лет, сообщает Nature Communications.
Черви и их невольные хозяева появились после «кембрийского взрыва» (эпохи, когда численность обитателей планеты резко возросла). Они обитали на территории современной провинции Юньнань.
Моллюск относился к типу брахиоподов (плеченогих). Ему присвоили название Neobolus wulongqingensis. По мнению ученых, он отфильтровывал питательные вещества из морской воды, а черви перехватывали кусочки пищи прежде, чем он успевал их проглотить.
«Это самая древняя пара хозяин-паразит, выявленная в ископаемой летописи», – рассказали авторы научной работы.
Брахиоподы, внешне напоминающие маленьких устриц, мидий или гребешков, в доисторические времена были очень многочисленны и насчитывали более 12 000 видов. Но примерно 700 миллионов лет назад они начали приходить в упадок. На сегодняшний день существует всего около 450 видов плеченогих.
Ученые отметили, что паразитов достаточно сложно идентифицировать по окаменелостям, но этот случай является бесспорным. Очевидно, паразитические организмы появились очень рано и могли сыграть значимую роль в развитии кембрийских экосистем.
Ранее сообщалось, что в Шотландии нашли древнейшую многоножку возрастом 425 млн лет. Это было одно из первых наземных существ на Земле.
Читайте также:
