Ученые Имперского колледжа Лондона провели исследование, которое опровергло основные представления об эволюции акул. Считалось, что изначально у морских обитателей были хрящевые скелеты. Акулы, которые рано отделились от общего эволюционного древа, сохранили данную особенность. Костная структура, характерная для многих других видов рыб, сформировалась гораздо позднее.
Но недавно в Монголии обнаружили окаменевший череп «бронированного» морского существа возрастом 410 миллионов лет. Ученые изучили его и пришли к выводу, что это древний предок китовой и большой белой акул. Находка показала, что первые акулы могли обладать полноценным скелетом, а хрящевые ткани развились спустя несколько миллионов лет, сообщает Nature Ecology & Evolution.
Необычное существо назвали Minjinia turgenensis. Оно относилось к семейству Placodermi (плакодермы) и обладало костяными пластинами на голове и грудной клетке – они выполняли роль щитов. Остальная часть тела была покрыта чешуей или гладкой кожей.
Ученые отметили, что череп сохранился не полностью – так, им удалось извлечь только верхнюю часть. Остается неизвестным, был ли предок акул хищником или предпочитал другие виды пищи. Но, тем не менее, окаменелость смогла предоставить важную информацию для исследований.
Авторы научной работы предположили, что появление легкого хрящевого скелета вместо тяжелых костей дало акулам важные преимущества и позволило им распространиться по всей планете.
Ранее сообщалось, что исследователям удалось восстановить облик мегалодона. Эта древняя акула вымерла около трех миллионов лет назад.
Читайте также:
