Астрономы впервые зафиксировали полярное сияние вне планет, а на другом космическом теле – комете. Правда, увидеть его невооруженным глазом невозможно, даже если находиться поблизости. Сияние состоит из ультрафиолетовых лучей, сообщает Nature Astronomy.
Известно, что для полярных сияний нужна атмосфера. Вокруг комет по мере их приближения к Солнцу образуется кома – облако из газа и пыли, которое испаряет тающий от нагрева лед.
Ученые рассмотрели комету Чурюмова-Герасименко и подтвердили наличие комы, а также некоего излучения. Сначала они решили, что это отражение солнечных лучей. Но новые данные опровергли эту теорию.
Оказалось, что электроны солнечного ветра сталкиваются с молекулами комы и начинают светиться – этот механизм характерен для полярных сияний. Но на комете нечто подобное удалось открыть впервые.
Ранее сообщалось, что комета Чурюмова-Герасименко покрылась разломами из-за стресса. Следы деформаций были замечены на тонкой перемычке между двумя «полушариями» космического тела.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: День космонавтики
