Тающий лед в Антарктике открыл древнюю колонию пингвинов

Ученые из Университета Северной Каролины обследовали мыс Иризар в море Росса и обнаружили там остатки колонии пингвинов. Мыс стал целью экспедиции, поскольку из-за роста температур стал постепенно освобождаться от снега. Члены группы предположили, что на открывшихся участках могут быть интересные находки, и не ошиблись.

Сначала ученые обратили внимание на скопления гальки. Пингвины Адели используют ее для строительства гнезд. Раскопав «курганы», исследователи обнаружили кости птиц, две мумии, а также несколько хорошо сохранившихся тушек, сообщает Geology.

Между тем колоний пингвинов на мысе Иризар не было с 1901 года, согласно научным записям. Ученые исследовали тела пингвинов и пришли к выводу, что эти птицы заселили мыс 5000-800 лет назад, причем миграции проходили в три этапа.

В вечной мерзлоте они хранились сотни лет, но с началом таяния показались на поверхности и даже успели частично разложиться.

«За все годы, что я занимаюсь исследованиями в Антарктиде, никогда не видел ничего подобного», – отметил руководитель экспедиции Стивен Эмсли.

Ученые высказали надежду, что дальнейшее таяние откроет еще более древние артефакты. Ранее генетический анализ помог вычислить прародину пингвинов. Ею оказалась Австралия.