Способность к языковому общению, позволяющая людям понимать комбинации слов и смысловые связи между ними, появилась гораздо раньше, чем принято было считать. Ученые из Университета Уорика (Великобритания) выяснили, что она возникла 30-40 миллионов лет назад еще у древнего общего предка обезьян, приматов и человека, сообщает Science Advances.
Способность воспринимать отношения между словами в предложении является одной из ключевых когнитивных функций, лежащих в основе языка. Так, мы понимаем, что слова по смыслу связаны друг с другом, и когда они расположены рядом, и когда находятся в разных частях фразы. Например, у людей не возникнет трудностей при понимании конструкции: «собака, которая укусила кошку, убежала» – очевидно, что убежала именно собака, хотя упомянуты двое животных.
Ученые решили выяснить, является ли способность воспринимать несмежные конструкции уникальной для людей или животные также ею обладают. Они провели серию экспериментов с людьми, мартышками и шимпанзе. Приматов обучили «искусственной грамматике», где вместо слов использовались бессмысленные звуки.
Исследователи обнаружили, что все три вида легко способны анализировать отношения между соседними и несмежными звуковыми элементами.
«Это указывает, что критическая особенность языка уже существовала у наших древних предков-приматов, предшествуя эволюции самого языка по меньшей мере на 30-40 миллионов лет», – заключили авторы.
Ранее сообщалось, что поющие мыши помогли ученым понять природу человеческой речи. Грызуны издавали звуки, схожие с осмысленным общением.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Мир науки
