На спутнике Сатурна нашли уникальную молекулу – «предвестник» жизни

В атмосфере Титана (крупнейшего спутника Сатурна) выявили уникальную молекулу, которая может оказаться основой для «строительных блоков» жизни. Это соединение не находили ни у одной другой планеты или спутника раньше, сообщает The Astronomical Journal.

Молекула называется циклопропенилиден. Она состоит из трех атомов углерода в кольце с двумя присоединенными атомами водорода. Ее удалось обнаружить с помощью комплекса радиотелескопов в пустыне Атакама (Чили).

Открытые стал неожиданностью для ученых. Когда эта молекула сталкивается с любыми другими частицами, то вступает в быструю реакцию, образуя новые соединения. Поэтому прежде его замечали только в разреженных облаках газа и пыли в межзвездном пространстве. Но каким-то образом циклопропенилиден остается стабильным в верхних слоях атмосферы Титана.

Кольцевидные молекулы, подобные этой, как правило, действуют как строительные блоки молекул, необходимых для жизни: ДНК и РНК. Условия на Титане сейчас могут быть похожи на те, что были на Земле в начале ее истории, когда в воздухе преобладал метан вместо кислорода. Ученые не думают, что на Титане действительно зародилась жизнь, но, по их мнению, изучение спутника поможет больше узнать о самых ранних этапах существования нашей планеты.

Титан отличается самым большим разнообразием молекул во всей Солнечной системе. Сейчас ученые могут искать их только с Земли, но космический аппарат Dragonfly, запуск которого запланирован на 2027 год, исследует поверхность Титана вблизи.

Ранее сообщалось, что на Титане обнаружили огромную ледяную стену. Ее протяженность составляет больше 6000 километров.