Найдены следы древней эпидемии коронавируса в Восточной Азии

В Восточной Азии 25-5 тысяч лет назад произошла эпидемия вируса, похожего на SARS-CoV-2 (возбудитель COVID-19). Его следы остались в ДНК современных жителей региона, сообщает bioRxiv.

Исследование провели генетики из США и Австралии. Они анализировали реакцию человеческого организма на коронавирусы и проследили за эволюцией десятков связанных с этим генов. Оказалось, что вирусы, похожие на коронавирус нового типа, могли возникнуть в человеческой популяции еще 25 тысяч лет назад.

Ученые до сих пор не могут установить, откуда пришел SARS-CoV-2 – «виновник» пандемии 2020 года. Многие считают, что его предок начал циркулировать в колониях летучих мышей в Восточной Азии еще в середине прошлого века.

Авторы нового исследования выделили гены, связанные с работой иммунитета и реакцией на коронавирусы, и проследили, как менялась их структура на протяжении нескольких поколений. Научная работа показала, что мутации, способствующие выживанию при заражении коронавирусами, возникли 25 тысяч лет назад в восточноазиатском регионе. Пять тысяч лет назад они стали широко распространенными среди местного населения.

Ученые заключили, что такие мутации указывают на древние эпидемии коронавирусов. Люди постоянно сталкивались с ними и вырабатывали защитные «механизмы». Но в Евразии и других континентах подобные мутации встречаются крайне редко. Можно сделать вывод, что Восточная Азия являлась «колыбелью» коронавирусов на протяжении десятков тысяч лет.

Ранее ученые предупредили мир о риске новой пандемии. Ее источниками также могут стать летучие мыши.