Динозавры могли бы процветать на Земле еще много лет, если бы не огромный астероид, который вызвал планетарную катастрофу 66 миллионов лет назад. Некоторые исследователи утверждали, что доисторические существа начали вымирать еще до космического удара, и их в любом случае ждало скорое исчезновение.
Ученые из Университета Бата и Музея естественной истории выяснили, как жили динозавры в конце мелового периода. Им не удалось обнаружить никаких признаков упадка, сообщает Royal Society Open Science.
Авторы собрали всю имеющуюся информацию о генеалогических линиях различных семейств динозавров. Затем они применили статистическую модель, чтобы установить, могли ли эти группы производить новые виды.
Результаты показали, что до удара астероида динозавры были распространены на всех континентах планеты и занимали высшее место в пищевой цепи. Одни группы были близки к исчезновению, но другие – вполне жизнеспособны. Если бы катаклизма не произошло, они могли бы остаться доминирующим элементом экосистем еще на очень долгое время.
«Некоторые группы, такие как гадрозавры (утконосые динозавры) и цератопсы, процветали, и нет никаких доказательств того, что они собирались вымирать 66 миллионов лет назад», – отметили авторы.
Падение астероида необратимо изменило живой мир планеты. До него млекопитающие существовали, но были не слишком многочисленными. Но после вымирания динозавров они смогли занять освободившиеся экологические ниши и превратиться в доминирующий класс.
Ранее ученые исследовали события триасового вымирания. Оно сопровождалось ливнем, который длился миллионы лет.
Читайте также:
- В США впервые нашли останки динозавра, погибшего в день падения астероида
- Останки самого крупного динозавра в истории нашли в Аргентине
- Три потенциально опасных астероида подлетят к Земле 25 декабря
- Британские ученые реконструировали мозг одного из первых динозавров
- Утконосые динозавры оказались мореплавателями
Подробнее в сюжете: Научные открытия
