Утконосые динозавры оказались мореплавателями

В Марокко обнаружили останки утконосого динозавра, жившего 66 миллионов лет назад. Чтобы попасть туда, он должен был преодолеть 250 миль (более 400 км) по открытому океану, утверждают ученые.

Окаменевшие кости заметили палеонтологи из Батского университета, исследуя скалистую местность. Динозавра назвали Ajnabia odysseus. Первое слово в переводе с арабского означает «чужеземец», а второе «Одиссей» – отсылка к мифологическому герою.

Известно, что утконосые динозавры (гадрозавры) появились в Северной Америке. Их следы также находили в Европе и Азии, но ни разу до последнего времени – на Африканском континенте, сообщает Cretaceous Research.

В меловом периоде Африка была со всех сторон окружена водой. Исследования показали, что в то время между ней и другими континентами не существовало сухопутных мостов, пригодных для миграции животных.

«Геология говорит нам, что Африка была изолирована океанами. Если так, то добраться туда можно только по воде», – заключили авторы научной работы.

Ученые не смогли установить, откуда прибыл динозавр и как долго длилось его плавание. Но склоняются к мысли, что он являлся «выходцем» из Европы. Даже если предположить, что уровень моря был ниже современного, Ajnabia odysseus пришлось бы преодолеть огромное расстояние.

Исследование показало, что вид принадлежал к подсемейству Lambeosaurinae. Отличительной чертой его представителей были замысловатые костяные гребни на голове. У динозавров были мощные задние конечности и большие хвосты, которые, очевидно, помогали им хорошо держаться на воде.

Ученые отметили, что дальние морские миграции были редким, но не исключительным явлением среди древних живых существ. Только так можно объяснить появление лемуров и гиппопотамов на Мадагаскаре и африканских обезьян и грызунов – в Южной Америке. Но динозавры, как считалось, не были на такое способны. Ajnabia odysseus – первый известный вид, который смог пересечь океан.

«Это подчеркивает редкость нашей находки и, следовательно, ее важность», – отметили авторы научной работы.

Ранее стало известно, что предки американских крокодилов вплавь пересекли Атлантический океан. Это произошло несколько миллионов лет назад.