Челнок не вернулся: 35 лет назад в небе над Атлантикой погибли семеро астронавтов

35 лет назад в небе над Атлантикой разрушился американский космический шаттл «Челленджер», унеся жизни семи астронавтов. Это была первая подобная трагедия в истории Соединенных Штатов, передает корреспондент телеканала «МИР 24» Роман Паршинцев.

Шестеро астронавтов и одна школьная учительница. Криста Маколифф стала первой гражданской, которая готовилась к космическому полету по программе «Учитель в космосе», идею которой предложил президент Рональд Рейган. Маколифф выбрали из 11 тысяч претенденток. Она готовилась пять месяцев. И вот, кажется, ее мечта сбывается.

«Она была выбрана для полета, чтобы с орбиты рассказывать американцам и, в частности, детям о том, что происходит, какие замечательные явления в невесомости могут наблюдаться. И как это поучительно и перспективно – полеты в космос», – рассказал историк космонавтики, журналист Александр Песляк.

В середине 1980-х американская космическая программа «Спейс шаттл» – на пике своего развития. Четыре челнока – «Колумбия», «Челленджер», «Атлантис» и «Дискавери» – летают регулярно. Выводят на орбиту спутники, детали для космических станций. На землю забирают оборудование, которое требует ремонта, чтобы вновь его запустить. Казалось, система работает без сбоев, и впереди у нее большое будущее.

Это был юбилейный, 25-й полет шаттлов. 28 января 1986 года космический челнок «Челленджер» взлетает с космодрома на мысе Канаверал. За полетом наблюдают и ученики Кристы Маколифф. Никто не ожидает трагедии. Через 50 секунд шаттл переходит на максимальное ускорение. На земле слышат последние слова командира экипажа Френсиса Скоби.

На 73-й секунде шаттл взорвался на высоте 20 километров. Обломки в течение двух минут падают в Атлантический океан на глазах у всего мира. Сотни камер, прямая трансляция. Америка – в шоке.

Расследования специальной президентской комиссии будут идти пять месяцев. Найдут массу нарушений. Но главная проблема – системная. Инженеры предупреждали, что «Челленджер» нуждается в ремонте. К тому же в тот день во Флориде температура опустилась до минус 6 градусов. Все части стартового стола обледенели. Но руководство НАСА не захотело переносить старт, все-таки внимание прессы и главы государства. В итоге у одного из ускорителей на морозе затвердели резиновые детали, через которые потом вырвалось пламя.

«Прогорели уплотнители, произошел пожар и взрыв боковых ускорителей, взорвался главный бак, и шаттл погиб не от того, что он взорвался, а от того, что потерял управление и упал в Атлантический океан», – объяснил член Северо-Западной организации Федерации космонавтики России Александр Хохлов.

Кабина «Челленджера» уцелела при взрыве. По одной из версий, астронавты были живы до самого падения. В НАСА, как считают специалисты, не вынесли урок из этой катастрофы. В 2003 году шаттл «Колумбия» развалился на части в стратосфере при возвращении на Землю. Все семеро членов экипажа также погибли. Через восемь лет, в 2011-м, программу «Спейс шаттл» закрыли.