В Южном Китае нашли самый древний гриб на планете

Ученые из США и Китая обнаружили самое древнее ископаемое на Земле. Это фрагменты грибовидного растения, чей возраст составляет около 635 миллионов лет. Они в три раза старше самых ранних динозавров, сообщает Nature Communications.

Растение появилось в самом конце глобального ледникового периода, известного как время «Земли-снежка». В ту эпоху планета полностью, включая экваториальные зоны, покрылась многокилометровыми ледниками.

Оставалось неизвестным, как живой мир планеты смог восстановиться после экстремального «замораживания», длившегося миллионы лет. Авторы нового исследования предположили, что ключевую роль в этом могли сыграть грибы.

Окаменелость была найдена в осадочных породах Южного Китая. Этот район хорошо изучен палеонтологами. Они не ожидали найти какие-либо окаменелости в самых нижних слоях, но все же исследовали их и заметили длинные нитевидные структуры, характерные для грибов.

Ученые отметили, что грибы обладают уникальной пищеварительной системой. Используя особые ферменты, они могут химически расщеплять горные породы и другие твердые материалы и перерабатывать их в питательные вещества.

Грибы существуют в симбиозе с растениями, являясь важнейшей частью биологического цикла. Раньше считалось, что такой «союз» возник 400 миллионов лет назад. Но, как показало новое исследование, грибы могли колонизировать Землю гораздо раньше.

В дальнейшем ученые планируют установить, как существовали эти поможет лучше понять, как зарождались флора и фауна нашей планеты после самого сурового ледникового периода в истории.

Ранее сообщалось, что ученые идентифицировали загадочную окаменелость из Марокко. Она оказалась древней морской звездой.