Ученые идентифицировали новый вид усатых китов, который обитает в Мексиканском заливе. Ему присвоили название «кит Райса», сообщает Marine Mammal Science.
Авторы исследования отметили, что этот вид может находиться в критическом положении. Возможно, к настоящему времени в живых осталось менее ста особей.
Долгое время этих морских животных считали подвидом кита Брайда. Но после длительных исследований убедились, что это не так.
В 2008 году представители NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США) изучили генетические образцы, выделенные из проб воды Мексиканского залива, и убедились, что они сильно отличаются от ДНК других китов.
Повторное генетическое исследование в 2014 году подтвердило, что в заливе обитает отдельный вид китов. Но окончательно убедиться в этом ученые смогли, изучив выброшенный на берег череп морского животного. Он обладал уникальными характеристиками, нетипичными для других видов.
«Размер и форма черепа схожи с другими членами китового семейства Брайда. Отличительные особенности заключаются в форме и ориентации нескольких костей в верхней части черепа, которые расположены вокруг отверстия», – рассказала доктор NOAA Патрисия Розель.
Новый вид назвали в честь известного американского биолога Дейла Райса, который посвятил изучению морских животных 60 лет. Ученые отметили, что кит обитает только в одном месте на Земле (в Мексиканском заливе), и это делает его особенно уязвимым. Как и другие морские существа, он страдает от активного судоходства, загрязнения вод, расставленных повсюду рыболовных сетей. Но после того, как вид официально возьмут под охрану, ситуация может измениться к лучшему.
Ранее сообщалось, что в популяции гладких китов родилось сразу 14 детенышей. Это рекорд за последние годы, но угроза вымирания все еще не миновала.
Читайте также:
