Космическая пыль: на Землю ежегодно падает 5000 тонн микрометеоритов

Международная группа ученых подсчитала, сколько космической пыли выпадает на Землю каждый год. Исследование проводилось в Антарктиде и заняло около 20 лет, сообщает Earth and Planetary Science Letters.

Известно, что атмосфера Земли наполнена пылью всех видов. Согласно данным за 2020 год, в ней постоянно находится около 17 миллионов метрических тонн крупной пыли.

Экспертам предстояло отделить эту «фоновую» пыль от микроскопических (размером в несколько долей миллиметра) фрагментов космического вещества, падающих на поверхность планеты от пролетающих мимо астероидов и комет. Такие фрагменты получили название микрометеориты.

Подходящие для научного эксперимента условия ученые обнаружили на станции Конкордия (купол «С»). Земная пыль там практически отсутствует, а снег накапливается медленно. Ученые предположили, что, если растопить уже имеющийся снег, можно понять, с какой интенсивностью микрометеориты падают на Землю в этом регионе.

За два десятилетия исследователи смогли идентифицировать в антарктических отложениях 1280 не расплавленных микрометеоритов и 808 космических сферул (расплавленной космической породы) массой менее 350 микрограммов. Они провели расчеты, экстраполировав полученные в Антарктиде результаты на весь земной шар.

Получилось, что на поверхность земли ежегодно выпадает 5200 тонн космического вещества. Из них примерно 1600 тонн микрометеоритов и 3600 тонн космических сферул.

Далее ученые проанализировали состав пыли, чтобы определить ее происхождение. Более низкая плотность и высокая пористость указывают на кометное происхождение, а более высокая плотность и низкая пористость – на метеоритное. Оказалось, что примерно 80% космической пыли выбрасывается из комет.

Ученые отметили, что такие исследования помогают лучше понять роль космической пыли в истории Земли. Считается, что именно такие частицы некогда принесли на нашу планету воду и углерод и сделали возможным развитие жизни.

Ранее ученые предположили, что жизнь на Земле могла возникнуть от ударов молнии. Они высвободили такой важный элемент, как фосфор.