Названы сроки крупнейшего вымирания в истории Земли

Самым крупным массовым вымиранием в истории Земли считается Пермское, случившееся 252 миллиона лет назад. Оно полностью изменило живой мир нашей планеты и «открыло» дорогу динозаврам, сообщает PNAS.

Ученые до сих пор исследуют причины этого события и устанавливают, почему одни виды вымерли, а другие спаслись. Новое исследование показало, что вымирание шло неравномерно: в морях и океанах оно оказалось быстрым, а на суше –замедленным.

По словам палеонтологов, ископаемые останки лучше сохраняются под водой. Они опускаются на дно, покрываются осадков и каменеют. Благодаря им стало известно, что 252 миллиона лет назад вымерло более 85% живущих в воде видов, и произошло это в течение 100 тысяч лет. С геологической точки зрения, это очень быстро.

Чтобы лучше узнать, что в это время происходило на суше, авторы нового исследования исследовали окаменелости 588 четвероногих ископаемых животных, которые жили на территории современной Южной Африки в бассейне реки Кару. Затем они сгруппировали останки по возрасту – это помогло понять, в какой временной промежуток существовали те или иные виды и когда они исчезли.

Одним из видов, найденных учеными, стал Lystrosaurus – ранний травоядный родственник млекопитающих. Судя по данным исследования, в то время как другие животные вымирали, он чувствовал себя вполне комфортно. Ученые предположили, что окружающая среда менялась постепенно, и листрозавры успели к ней адаптироваться, тогда как другим особям это не удалось.

Анализ останков показал, что вымирание на суше заняло гораздо более длительное время, чем в океанах. Если бы история Земля была сжата в один год, то морское вымирание заняло бы 14 минут, а наземное – в десять раз больше, два часа двадцать минут.

Причины такого расхождения пока не слишком ясны. Изменения климата на планете были постепенными и имели «накопительный» эффект – экосистемы медленно разрушались, пока не проходили некую точку невозврата.

Ранее ученые исследовали триасовое вымирание. По их словам, оно было связано с ливнем, который продолжался миллионы лет.