Геологи из Чикагского университета раскрыли одну из загадок марсианского климата. Известно, что сейчас Красная планета представляет собой холодную сухую пустыню. Но так было не всегда.
Несколько миллиардов лет назад на Марсе было гораздо теплее, и на его поверхности существовали жидкие водоемы. Так, марсоход Perseveranse приземлился в дельте высохшей реки, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.
Между тем в ту эпоху Марс должен был получать очень мало солнечного света (на две трети меньше, чем современная Земля). Ученые долго не могли понять, как он мог нагреться в таких условиях. Согласно одной из теорий, большое количество тепла высвободилось при столкновении с астероидом – но в таком случае эффект мог продлиться всего один-два года, а тепло на Марсе держалось столетиями.
Новое исследование позволило получить ответ на этот вопрос. Оно показало, что ранний Марс был покрыт ледяными облаками.
Ученые создали компьютерную модель и пришли к выводу, что тонкий слой облаков на большой высоте мог создать парниковый эффект. Ключевым фактором стало наличие льда.
Модель показала, что лишь небольшая часть Марса должна была быть покрыта льдом. В таком случае воздух на планете стал бы сухим. Эти условия благоприятствуют возникновению высокого слоя облаков, который способствует нагреву атмосферы.
«Это совсем не похоже на водный цикл Земли, который быстро перемещает воду между атмосферой и поверхностью», – отметили ученые.
На Земле вода постоянно циркулирует между океаном и атмосферой. Но на Марсе вода, попадая в атмосферу, оставалась там очень долго – в течение года.
Ученые отметили, что результаты исследований Perseveranse будут полезны для того, чтобы подтвердить или опровергнуть эту теорию. Ранее сообщалось, что на Марсе впервые удалось получить кислород. Его создали из углекислого газа.
Подробнее в сюжете: Марс
