Генетики нашли «ключ» к эволюции вируса испанского гриппа

Ученые из Института Роберта Коха секвенировали большие части генома вируса испанского гриппа. Он вызвал одну из самых смертоносных пандемий в истории человечества в начале ХХ века.

Эксперты выделили вирус из легких двух молодых солдат, которые скончались от болезни в Берлине 27 июня 1918 года. Образцы тканей в течение ста лет хранились в Берлинском музее истории медицины. Исследование помогло больше узнать о первых днях разрушительной пандемии и понять, как вирус изменился между первой и второй волнами, сообщает Science.

Ученым также удалось секвенировать полный вирусный геном. Его получили из тела женщины, которая умерла в Мюнхене в 1918 году. Это третий полный геном вируса «испанки» и первый, полученный вне Северной Америки.

Авторы научной работы проанализировали 13 образцов легочной ткани, датируемой 1900-1913 годами. В трех из них они обнаружили фрагменты РНК вируса гриппа, все 1918 года.

Два образца относились к первой, более мягкой волне пандемии. Ученые пришли к выводу, что вирус возник у птиц и научился лучше адаптироваться к людям между первой и второй волной. Они нашли «ключ» к эволюции вируса в гене нуклеопротеина – структурного белка, который помогает определить, какие виды способен заразить этот патоген.

Образцы вируса, полученные у немецких солдат, были больше похожи на птичий грипп. Но вирусы, которые распространялись во время второй волны, приобрели две мутации в этом гене. Эти мутации помогали вирусу обойти врожденную противовирусную систему защиты организма.

Ученые подчеркнули, что такие исследования помогают лучше справляться с современными эпидемиями и пандемиями, например, коронавирусом. Предыдущее исследование показало, что пандемия «испанки» началась с гусей и лебедей. Первые случаи возникли еще за два года до начала массовых заражений, но тогда эту болезни сочли безопасной.