Исследователи, проводящие раскопки недалеко от города Куньмин (Китай), обнаружили «кладбище» кембрийской эпохи. Оно содержит более 2800 ископаемых образцов по меньшей мере 118 видов, включая предков современных медуз, насекомых, ракообразных, червей, трилобитов и губок, сообщает Nature Ecology.
Ученые заключили, что 500 миллионов лет назад лавина осадочных пород устремилась вниз по морскому склону и накрыла огромное количество морских существ. Их останки сохранились до наших дней в хорошем состоянии.
Так, удалось определить, что 17 видов являются совершенно новыми для науки. Более половины существ (51%) не достигли зрелости. Многие из них еще не вышли из стадии личинок. Это очень редка находка: молодые особи с мягкими тканями плохо сохраняются в палеонтологической летописи.
Возраст «кладбища» оценили в 518 миллионов лет. В кембрийскую эру, вся жизнь на Земле была сосредоточена в океанах. Тогда происходили как «взрывы» жизни (массовое образование новых видов, заложившее основу для сегодняшних экосистем), так и глобальные вымирания.
Ученые предположили, что нашли что-то вроде детского сада: спокойное и, на первый взгляд, безопасное место, где морские существа выводили потомство. Помимо личинок, они также нашли множество яиц.
У окаменелых созданий сохранились такие «детали», как сложные глаза. Ученые планируют создали 3D-копии этих существ, чтобы лучше исследовать живой мир кембрийской эры.
Ранее сообщалось, что в Шотландии нашли древнейшую окаменелость. Ей примерно миллиард лет.