Телескопы измерили высоту облаков на далекой планете

Международная группа астрономов обнаружила облака на далекой экзопланете WASP-127b. Ученые также смогли с беспрецедентной точностью измерить их высоту, сообщает Phys.org.

Изучение верхних слоев атмосферы стало возможным после объединения данных космического и наземного телескопов. Таким образом можно исследовать и другие далекие миры.

Планета WASP-127b, расположенная на расстоянии более 525 световых лет от Земли, является «горячим Сатурном». Это газовый гигант, который вращается очень близко к своей звезде.

Ученые наблюдали, как планета проходит перед звездой, и оценивали, как свет звезды искажается при прохождении через атмосферу. Такой способ исследований позволяет получить много информации, в том числе о химическом составе газовой оболочки.

Новые данные показали, что планеты такого типа содержат натрий, но на гораздо меньшей высоте, чем считалось. Кроме того, ученые зафиксировали следы водяного пара, но только в инфракрасном диапазоне. В видимых длинах волн их не было. Это означает, что водяной пар на более низких уровнях экранируется облаками – они непроницаемы для видимых длин волн, но проницаемы для инфракрасных.

Объединенные данные двух приборов позволили исследователям сузить высоту облаков до атмосферного слоя с давлением в диапазоне от 0,3 до 0,5 миллибар. О составе облаков пока ничего не известно. Ученые отметили, что они, как и на Земле, состоят из капель.

Планета делает полный круг вокруг звезды всего за четыре дня. Она получает в 600 раз более интенсивное излучение, чем Земля, и испытывает температуру до 1100 градусов Цельсия. Радиус планеты в 1,3 раз больше, чем у Юпитера, но масса на 75% ниже. Ученые отметили, что WASP-127b – одна из наименее плотных, или «пушистых» планет из всех известных.

Наблюдения также показали, что, в отличие от планет Солнечной системы, WASP-127b вращается не только в направлении, противоположном направлению ее звезды, но и в плоскости, отличной от экваториальной. Это очень редкая особенность. Ученые планируют продолжать изучение необычной планеты.

Ранее астрономы открыли сверхгорячую планету. Температура на ее поверхности достигает 3000 градусов.