Вирус гепатита возник более 10 тысяч лет назад

Ученые проследили за эволюцией вируса гепатита и обнаружили, что он существует на Земле очень давно – не менее десяти тысяч лет. Его развитие удалось проследить, начиная с эпохи раннего голоцена, сообщает Science.

Вирус гепатита В (HBV) является серьезной проблемой здравоохранения во всем мире. От него ежегодно погибает около миллиона человек.

Новое исследование охватило самый большой набор данных древних вирусных геномов, полученных на сегодняшний день. Ученые проанализировали образцы 137 древних евразийцев и коренных американцев, живших от 10 500 до 400 лет назад.

Современные штаммы HBV делятся на девять генотипов, два из которых встречаются преимущественно в популяциях коренных американцев. Анализ подтвердил, что все эти штаммы произошли от одной линии, которая возникла в конце плейстоцена. Она передавалась среди первых жителей Америки и их ближайших евразийских сородичей.

Исследование показало, что вирус присутствовал в значительной части Европы еще 10 000 лет назад, до распространения сельского хозяйства. Считалось, что большинство патогенов появилось уже после того, как люди освоили земледелие. Но гепатит, как оказалось, уже поражал ранние сообщества охотников-собирателей.

Эволюция вируса отражает миграции человеческих сообществ. С распространением сельского хозяйства одни штаммы HBV сменились другими, которые циркулировали среди ранних фермеров. Эти вирусные линии преобладали по всей западной Евразии в течение почти 4000 лет.

Интересно, что вторжение степных скотоводов с запада 5000 лет назад изменило генетический состав европейцев, но не повлияло на эволюцию гепатита. Одним самых неожиданных результатов исследования стало внезапное снижение разнообразия HBV в Западной Евразии во второй половине 2-го тысячелетия до н.э., во время крупных культурных сдвигов, включая распад могущественных государств.

Ученые пришли к выводу, что в то время что-то серьезно изменило эпидемиологическую обстановку, но остается неизвестным, что именно. Все штаммы HBV, обнаруженные в Западной Евразии после этого периода, принадлежали к новым вирусным линиям. Многие из них преобладают в регионе и сегодня.

Ученые выявили лишь один архаичный штамм, который сохранился с доисторической эпохи. Он эволюционировал в редкий генотип, который стал массово распространяться сравнительно недавно – с началом пандемии ВИЧ. Исследователи пока не установили, почему так произошло.

Ранее ученые назвали возможный источник коронавируса нового типа. Он мог развиться в организме китайского шахтера.