Ученые: Во времена динозавров пышные леса Антарктиды страдали от пожаров

Международная группа палеобиологов под руководством Флавианы Хорхе де Лима из Федерального университета Пернамбуку обнаружила свидетельства того, что на острове Джеймса Росса в Антарктиде росли хвойные, папоротниковые и цветковые растения, которые пострадали от бушующих пожаров. Результаты исследования опубликованы в журнале Polar Research.

Так, ученые проанализировали окаменелости, которые были собраны во время экспедиции 2015-2016 годов в северо-восточной части острова Джеймса Росса. Данные окаменелости содержали в себе фрагменты растений, похожие на остатки древесного угля, который уже успел выветриться за последние десятки миллионов лет.

Динозавр – друг человека?

Сенсация от ученых

Обнаруженные фрагменты древесного угля были небольшими. Размер самых крупных – всего 19 на 38 миллиметров. В ходе сканирования электронным микроскопом выяснилось, что эти окаменелости принадлежат сгоревшим хвойным деревьям из семейства араукариевых (Araucariaceae).

Исследователи пришли к выводу, что эти растения сгорели во время мелового периода. Тогда на Антарктиде, свободной ото льда, существовало большое число источников возгорания, включая удары молний, огненные шары от падающих метеоров и вулканическую активность. Растительность легко воспламенялась, а высокий уровень кислорода лишь способствовал дальнейшему горению. При этом предполагается, что лесные пожары происходили до того момента, как холод убил последние леса Антарктиды.

«В меловой период в Антарктиде наблюдалась интенсивная вулканическая активность, вызванная тектоническими процессами, о чем свидетельствует наличие ископаемых останков в пластах, связанных с выпадением пепла», – объяснили ученые.

Кроме того, на острове Джеймса Росса обнаружили останки динозавров. Их датировали верхним меловым периодом – то есть они жили тогда, когда сильно бушевали пожары.

Ранее ученые выяснили, что расцвет динозавров совпал с глобальными изменениями окружающей среды, вызванными мощными извержениями вулканов 230 миллионов лет назад.