В израильской базилике нашли следы древней пандемии, погубившей Византию

Исследуя одну из древнейших крупных христианских базилик в Израиле, археологи нашли ранее неизвестное массовое захоронение. Оно могло остаться после пандемии, способствовавшей падению Византии, сообщает Haaretz.

Ученые вскрыли могилы, вырытые под полами 1600-летней базилики, и обнаружили, что их повторно использовали в более позднее время. Вместо одиночных скелетов там хранились груды костей, принадлежавшие десяткам человек. Они были «бесцеремонно сброшены» в ямы и засыпаны известью примерно в шестом веке нашей эры.

«Такие массовые захоронения типичны для крупных вспышек болезней – как в древности, так и сегодня», – отметили историки.

Тайны древнего Аркаима

О чем рассказала археологам уникальная находка?

Ученые предположили, что нашли редкие следы чумы, которая охватила Византийскую империю и остальную часть Евразии примерно в то же время. Они отметили, что повторно использованные могилы видны невооруженным глазом – мозаичный пол некогда был вскрыт, а затем уложен вновь, но уже другим способом. Во многих местах вместо первоначальных узоров положили обычную плитку.

«Это явно была срочная работа», – заключили археологи.

Поспешный ремонт полов, массовые захоронения, использование извести, обычно применяемой для борьбы с инфекциями и запахом – все это указывает на кризисное время и массовую смерть. Вероятно, захоронение было связано с Юстиниановой чумой, которая поразила Византийскую империю в 540-х годах. Она унесла миллионы жизней и значительно повлияла на дальнейший упадок Восточной Римской империи.

В последние годы некоторые ученые задались вопросом, действительно ли эта эпидемия была такой разрушительной, поскольку в археологических записях было найдено мало свидетельств ее последствий. Новые находки помогут найти ответ на этот вопрос.

Ученые намерены поискать в скелетах следы ДНК чумной бактерии Y. Pestis. Если ее удастся выявить, то это будет первым свидетельством распространения Юстиниановой чумы в Израиле. Исследование предоставит «бесценную информацию» о распространении болезни и эволюции патогена.

Ранее сообщалось, что самый ранний штамм чумы нашли в захоронении каменного века. Ему около пяти тысяч лет.