Ученые создали обновленную карту внешнего диска Млечного Пути. Для этого они использовали данные миссии Gaia, сообщает Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.
Исследование показало, что в древности у нашей галактики существовали спиральные рукава. К настоящему времени от них остались незначительные следы.
Создавая карту, ученые выявили ранее неизвестные нитевидные структуры. Они располагались на краю галактического диска. Исследователи пришли к выводу, что это – остатки приливных рукавов Млечного Пути.
Известно, что сейчас наша галактика окружена примерно 50 галактиками-спутниками меньшего размера. В прошлом их могло быть больше, но Млечный Путь столкнулся с некоторыми из них и поглотил.
Одной из таких галактик, по мнению астрономов, могла быть Майя-Энцелад, обломки которой затем рассеялись по космическому пространству. Сейчас на структуру Млечного Пути воздействует галактика Стрельца.
Исследование показало, что одна из нитевидных структур содержит звезды возрастом около восьми миллиардов лет. Ученые предположили, что рукава возникли вследствие столкновения Млечного Пути с другой галактикой примерно в то же время.
Ранее сообщалось, что в центре Млечного Пути обнаружили невидимый барьер. Он блокирует действие космических лучей.
Подробнее в сюжете: Космос
